UD落語絵本・動画版の挑戦と展望
―聴覚障害者との共創―
春風亭 昇吉（一般社団法人落語ユニバーサルデザイン化推進協会 代表理事）
1. はじめに：落語のユニバーサルデザイン化とは
伝統話芸である落語は、一人の演者が声と言葉、身振りや間（ま）を駆使して物語世界を生み出す独特の表現形式です。しかしその豊かな表現ゆえに、「聞こえない」「見えない」「理解できない」といった複合的なバリアが生じ、障害のある人々にとって鑑賞しづらい側面も抱えています。落語ユニバーサルデザイン（UD落語）は、この課題を正面から捉え、障害の有無にかかわらず誰もが共に笑い合える環境を創り出すことを目指した取り組みです。すなわち、みんなが一緒に笑える共生の芸術文化を実現するため、情報保障の拡充によって鑑賞体験の価値を高め、視覚・聴覚障害者をはじめ多様な人々と“共創”する新たな落語のかたちを探究しています。
本稿では、現在進行中の「UD落語絵本・動画版」企画を通じて、このUD落語の具体的な挑戦内容と得られた知見、そして今後の展望について報告します。特に聴覚障害者との共創、字幕演出の工夫、そして質の高いコンテンツ制作の必要性という三点に焦点を当て、学術的・社会的意義を考察します。
2. 動画版を選択した理由と新たな価値
今回の企画では、点字や触図を用いた従来の「UD落語絵本」（製本版）ではなく、YouTube上で公開する動画形式を採用しました。その理由の第一は、物理的な製本に比べてはるかに多くの人にリーチできる点です。紙の絵本に触図（触ってわかる立体的な図）を添付するには特殊樹脂による印刷など高額な費用がかかり、制作部数も限られました。実際、RUDA（落語UD化推進協会）ではクラウドファンディングによって資金を募り、完成した触図付き絵本を全国の盲学校や点字図書館へ寄贈する取り組みを行いました。しかし配布先は限定的で、希望者全員に行き渡らせることは容易ではありません。一方、動画であればインターネット環境さえあれば誰でも気軽にアクセスでき、作品を公開するだけで多様な視聴者に届けることが可能となります。
第二の理由は、異なるメディア要素を統合できる動画ならではの強みにあります。紙の絵本は視覚・触覚情報が中心ですが、動画では音声やBGM、視覚的イラスト、テロップなどを同時に用いることで、多層的な情報保障が実現できます。例えば聴覚障害のある方には字幕や手話動画で情報を補完し、視覚障害のある方には音声による物語表現で楽しんでいただけます。また必要に応じて多言語の字幕を付与すれば、外国語話者にも対応しうるなど、動画フォーマットは拡張性が高いのも利点です。
さらに、従来は難しかったリアルタイム更新やインタラクティブな要素（視聴者コメントやライブ配信での反応共有など）も取り入れやすく、「みんなで同時に笑い合う」体験をオンライン上で創出する可能性も広がります。こうした新たな価値を見据え、UD落語絵本プロジェクトの次の形として動画版に挑戦しています。
3. 聴覚障害者との対話から得た示唆：字幕とコンテンツの質
本プロジェクトの設計にあたっては、聴覚障害当事者からのヒアリング結果を重視しました。難聴のある方々から寄せられた意見の中でも、とりわけ「字幕があると安心して楽しめる」との声は示唆に富むものでした。実際、従来のUD落語公演でも音声認識アプリ「UDトーク」を用いたリアルタイム字幕表示は高い効果を上げており、手話通訳との併用によって理解促進に寄与したとの報告があります。落語のようにセリフのテンポが命の芸能では、聴覚情報をテキストで補完する字幕の存在が鑑賞の要となることが改めて確認されました。今回の動画版でも字幕は重要な情報保障手段であり、聴覚障害のある視聴者がストレスなく物語に没入できるよう工夫を凝らしています（具体的な字幕演出については後述）。
併せて強調されたのが、「面白い・良質なコンテンツであること自体が何より重要」というポイントです。ある難聴の方からは「お金を払ってでも観たいと思える作品であるかどうかは、障害の有無に関係ない」との指摘がありました。これは制作者側にとって大きな気づきです。いかに情報保障を施そうとも、肝心の作品自体の魅力が乏しければ、人々の心を動かすことはできません。逆に、内容が素晴らしければ障害の有無を超えて人々は集い、笑い合います。実際、過去のバリアフリー落語会で健常者と聴覚障害者が一緒に大爆笑した光景は、その何よりの証左でした。この教訓を踏まえ、本企画では「UDだから評価される」のではなく「作品として優れているから評価される」ものを目指し、演出、編集にも妥協なく取り組んでいます。コンテンツのユニバーサルデザイン化とは、誰にでも伝わる形を整えることに加え、誰にとっても魅力的な質の担保があって初めて成立するのです。
4. 複数メディア統合における技術・演出面の挑戦
動画版の制作では、音声（演者の語り）・字幕・挿絵・3D要素といった複数のメディアを統合する難題に直面しています。まず音声面では、生の落語ならではの声色や抑揚、間合いを録音物でどこまで再現できるかが課題です。視覚面では、障害者アートの挿絵をどのように配置・動作させ物語の雰囲気を伝えるかに工夫が求められます。今回、ありがとうファーム所属のアーティストの皆さんが登場人物や場面を色鮮やかに描いてくださっていますが、それらのイラスト一つ一つが落語の世界観と調和しつつ独自の味わいを添えるよう演出を凝らしました。
中でも難しいのは字幕演出の最適化です。単にセリフをテキスト表示するだけでなく、落語特有のリズムや空気感をどう字幕上に表現するかが問われます。表示タイミングの綿密な調整が必要です。また声の強弱や感情の高まりを示すために、字幕にフォントサイズの変化や記号を加えることも検討しています（※高齢者向け支援策として声の抑揚に応じたアイコンを字幕に付す「声の見える化」のアイデアも提唱されています。）
さらには登場人物ごとに字幕の色を変えて識別しやすくしたり、画面上の配置を工夫して字幕自体も演出要素とする試みも行っています。これら字幕デザインは聴覚障害当事者の意見を聞きながら改良を重ねており、「読みやすいが笑いの邪魔にならない」最適解を探っています。加えて、将来的な展望としては手話通訳動画のピクチャーインピクチャー挿入や、音声を文字だけでなく触覚や視覚効果で伝える3D的アプローチ（例：振動デバイスやVR的演出）も視野に入れています。現在は試行錯誤の連続ですが、各分野の専門家や協力者との連携により技術的ハードルを一つずつ乗り越えていく所存です。
5. 障害者アートとの共創と公正な制作プロセス
UD落語絵本・動画版の制作プロセスにおいて心がけているのは、障害のあるクリエイターや支援団体との対等な共創関係を築くことです。今回挿絵制作を担っている「ありがとうファーム」のアーティストたちは、単にこちらの指示通りに絵を描いてもらうのではなく、落語の世界に生きる登場人物そのものとして表現していただくことを大切にしました。彼らの自由な発想や個性は、作品世界の色彩や構図に新たな広がりを与えてくれます。我々制作者側は彼らの作品を一方的に「修正」するのではなく、対話を通じて作品全体の構成を整えるよう努めました。こうしたプロセスそのものが、落語という口承芸能と障害者アートが互いに影響を与え合い、一つの文化を創造する真の意味での共創的芸術活動だと考えています。実演の場面でも、演者と難聴観客が対話を重ねながら「聞きやすい話術」を模索することで場を共につくる姿勢が重要だと指摘されています。この「観客も共に作品を作る」という理念は、制作段階における障害者スタッフやアーティストとの協働にも通底しています。
また、本プロジェクトでは芸術としての質に妥協しない姿勢を強調しています。福祉的な活動は往々にして「優しい取り組み」と温かく受け止められますが、だからといって作品の完成度がおろそかにされてよい理由にはなりません。むしろ私たちは「障害者が関わったから素晴らしい」ではなく「素晴らしい作品を障害者と共に作り上げた」と言われる水準を目指しています。共創相手である障害のあるクリエイターにもプロとして真摯に向き合い、お互いの持ち味を引き出しながら作品のクオリティを追求することが、本当の意味での共創的芸術につながると信じています。そのために必要とあれば専門家のアドバイスを仰ぎ、何度も制作物をブラッシュアップしていきます。
さらに、制作プロセスの透明性と公正さにも留意しています。本企画はクラウドファンディングでご支援を募り、資金の使途や進捗状況をブログやSNSで随時公開するよう努めます。参加する障害者アーティストやスタッフには適正な報酬を支払い、「ボランティアで手伝ってもらう」という構図に陥らないよう注意を払っています。これは本プロジェクトが単なる善意の社会貢献ではなく、職業的な創作活動として成立していることを示すためです。経済的対価を伴うプロの仕事として取り組むことで、障害者アートの価値向上にもつながり、文化活動として持続可能なモデルケースとなり得ます。共創とは「一緒に作品を作る」だけでなく「一緒に責任を負う」ことでもあります。クリエイター同士が対等な責任と誇りを持って関わる場を作ることが、公平で開かれた制作体制につながると考えています。こうした積み重ねが、社会からの信頼を得て障害者との共創を当たり前の文化にしていく礎となるでしょう。
6. 学校教育での活用と学術的意義
完成したUD落語絵本・動画版は、学校教育の場でも有用な教材となり得ます。特に国語教育や特別支援教育において、伝統的な物語表現を誰もが楽しめる形で提供できる点に大きな意義があります。文部科学省の学習指導要領でも、「伝統的な言語文化や郷土の文化に親しむこと」の重要性や、インクルーシブ教育システムの充実が謳われています。落語は古典芸能でありながら笑いという普遍的な楽しさを持つため、国語の授業で児童生徒の想像力と言語感覚を育む素材となります。また本動画は字幕や音声ガイド等の情報保障が施されているため、聴覚・視覚に障害のある児童生徒でも安心して鑑賞でき、教室で共に伝統芸能を味わう経験を創出できます。実際に筆者は特別支援学校でUD落語公演を実施し、視覚障害・聴覚障害のある子ども達が落語に笑って反応する姿を目の当たりにしました。演出と技術の工夫次第で「障害のある子どもたちにも落語が届き得る」ことは、文化の包摂性と可能性を示すものだとの指摘もあります。このような実践は、芸術鑑賞の喜びを教えるだけでなく、健常児にも多様な他者と芸術を共有する体験を提供し、相互理解や共感を育む契機ともなるでしょう。
さらに本プロジェクトは、文化芸術教育およびユニバーサルデザイン研究の視点からの示唆も含んでいます。落語のユニバーサルデザイン化という試み自体が学術的に新しく、伝統芸能×情報技術×インクルージョンという学際的テーマとして位置づけられます。今回蓄積されたノウハウ（例：障害種別に応じた演出最適化や字幕・手話通訳の併用効果）は、演劇や音楽など他の舞台芸術への応用可能性も秘めています。こうした学術的・教育的意義を踏まえ、本プロジェクトの成果は今後、学会発表や研究論文としても発信し、広く議論と検証を仰ぐ予定です。
7. 展望と今後の課題：最初の一歩から広がる未来
「全ての人に伝える」ことは理念として掲げつつも、現実には一朝一夕で完璧に実現できるものではありません。本プロジェクトを通じて痛感したのは、ゴールに向けた方向性（ベクトル）を持ち続けることの大切さです。一度に全てのバリアを解消することは困難でも、着実なスモールステップを積み重ねていけば、確実に状況は改善していきます。例えば今回は聴覚障害者向けの字幕付き動画という一歩を踏み出しましたが、将来的にはこれに視覚障害者向けの音声ガイドや触覚デバイス連動、他言語字幕など機能追加することで、より多くの人が笑える落語へ近づけるはずです。重要なのは、「誰かが笑顔になれる最初の一歩」を着実に生み出すことです。その積み重ねがやがては大きな波となり、文化芸術の世界におけるユニバーサルデザインの当たり前を創り出すと信じています。
幸いにも本取り組みは多くの支援者の理解と共感を得て進められており、クラウドファンディングや行政・企業との協働を通じた社会実装にも道が開けつつあります。今後は、このUD落語絵本・動画版を一つの成功事例として、全国各地でのUD寄席（バリアフリー落語会）開催や、図書館・劇場での補聴支援システム常設化など、文化インフラとしての整備へと展開していきたいと考えています。またAI字幕生成やウェアラブル端末、メタバース技術との融合など、新たなテクノロジーも積極的に取り入れ、「誰もが笑える社会」の実現可能性をさらに拡張していきます。
8. おわりに
UD落語絵本・動画版の挑戦は、伝統芸能の可能性を拡張し、文化の包摂性を高める新たな試みです。落語は本来「聞こえる人のための芸能」ではなく、本稿で述べたような工夫によって誰もが参加できる文化資源となり得ます。
今回の成果はまだ小さな一歩にすぎません。
しかし、初めて落語が届き、思わず笑顔になってくれた人がいる。その笑顔こそが、私たちが次へ進む大きな力になっています。私たちは今後も誠実に実践を重ね、この小さな一歩一歩を積み重ねることで、やがて「障害の有無や言語の違いを超えて誰もが落語を楽しめる社会」を実現したいと考えています。
共生社会への道は長いですが、その未来へ向けた道筋は確かにひらき始めています。本プロジェクトが、多くの方々にとって何らかの参考や刺激となり、ユニバーサルデザイン芸術のさらなる発展への一助となれば幸いです。今後とも皆で知恵と創意を出し合いながら、「誰もが共に笑い合える」文化づくりを前進させていきたいと思います。